2003年6月，中國科協在《中華人民共和國科學技術普及法》頒布實施一周年之際發起全國性系列科普活動，2004年該活動正式命名為“全國科普日”，并于2005年定于每年9月第3周舉行。全國科普日的持續開展在全社會起到了良好的示范引導作用，進一步激發社會各方面支持科普、參與科普的積極性、主動性和社會責任感，帶動了科普的蓬勃開展，促進了科普公共服務能力的提高，為我國公民科學素質建設作出了積極的貢獻。

2024年全國科普日將于9月15至25日集中開展，主題為“提升全民科學素質 協力建設科技強國”。